“明澜姑娘，虽说让你来寿康宫伺候着是太后娘娘的意思。但既然你已经脱离教坊进了宫，有些规矩该学还是得学的，你可听明白了么？”

“明澜一定会好好学，绝不会辜负太后娘娘。”

“如此甚好，那花园里这些杂草，便都交由你来处理了。”

顾明澜隐隐感到一丝不对劲，指着那足足有半米高的杂草堆，不确定地问道：“姑姑，我今日就处理这些杂草吗？”

“不然呢？”福佳似是会错了意，反问道：“你嫌这些太少？”

“不是的姑姑。”顾明澜费了好一番功夫才得以进入寿康宫，却没想到这第一天跟预想中的完全不同。

太后那日明明说要将她调到身边服侍，可现下太后身边的姑姑又让她来花园里清理杂草，到底是何意？

顾明澜想不出原因，便大着胆子问道：“敢问姑姑，我何时才能去伺候太后娘娘？”

“方才不是已经说过了吗，你刚进寿康宫，先好好学学规矩，至于你何时才能去伺候太后，那得看你规矩什么时候才能学好。”

福佳仿佛早有预料她会这么问，一番说辞没有一处是停顿的。

顾明澜却也不是一个好糊弄的，这“学规矩”原来就是除杂草，她第一次知道还有这种说法，心中也是丝毫不信。

她只觉得，这是姑姑有意刁难。

可她又不明白为什么素不相识的姑姑要这般对她，只得按照吩咐行动起来。

没有除草的工具，她便用手去拔，一时不慎又把手心蹭破出几道小口，疼的咬牙，但却丝毫不敢放松懈怠。

罢了，就当是一场考验。

如此想着，顾明澜忙活了大半个时辰。才终于把所有杂草除净。她满身是汗的找到姑姑，告知对方自己已经完成了任务，福佳却只是‘嗯’了一声，就将她打发回去休息了。

顾明澜沐浴更衣后，蹲在门前拿着树枝轻轻戳着地下的蚂蚁，郁闷了一个下午，傍晚太阳落山时，才见魏臻归来。

“怎么蹲在这里？”

魏臻一愣后，伸手将一脸愁容的人扶了起来，轻声询问着发生了何事。

顾明澜于是把上午在寿康宫发生的事完完整整讲了一通，又摊开划痕遍布的手心，有些委屈地咬了咬唇。

“芝兰怎么不给你上药？”魏臻皱眉，随即就要去寻人。顾明澜害怕这人发疯又要惩罚下人，赶紧将他拉住，解释道：“是我自己没跟她说，这伤看着恐怖，其实已经不疼了。”

魏臻闻言不再追究，沉着脸去拿了药箱。

上药时，顾明澜忍不住倒抽凉气，明明疼却刻意忍着。魏臻一眼看破，冷哼道：“不是说已经不疼了？”上药的动作却肉眼可见地变得轻缓。

“知道你为何被人刁难么？”

顾明澜诚实摇头，虚心求教。

“想一想，你在太后寿辰上献舞之后便脱离了教坊，一步翻身进了寿康宫，锋芒太盛必定会受人打压，太后就是对你有好感，也不会容忍一个太过晃眼的‘麻烦’留在自己身边。”

顾明澜似懂非懂，接着问道：“那我接下来要怎么做？”

“暂避锋芒。”魏臻道，“想要在这宫里生存下去，就一定要学会奉承讨好，低调行事。”

“就像你那般，两副面孔？”顾明澜仔细想想这人在马庸焘面前谄媚的样子，觉得自己根本学不来。

她实话实说：“见到仇人我心里只有恨，恨不得杀了他，根本装不出来若无其事的样子，那该如何？”

“忍着，”魏臻脸色凝重，第一次以严肃的口吻告诫她，“你必须学会适应，否则只有死路一条。”

顾明澜还没纠结完，就被带到宫中一条小路上。得知这是马庸焘必经之路，她忍着离开的念头，跟男人一同站在原地等候。

不出一炷香的功夫，远远走来一行人——四个太监抬着一顶轿子，马庸焘坐在轿子上四处望着，看见二人后，嘴里哟了一声，拍拍扶手让抬轿的太监停下。

“拜见督主大人。”眼见魏臻拱手行礼，顾明澜咬牙跟着有样学样。

“免了免了，魏臻，你怎么在这里？”

“咱家方才带这丫头去做了身新衣，回来路过此处，正巧望见大人的轿撵，便停下来向大人见礼。”

又换回了这副讨好谄媚的样子，顾明澜虽然已经明白这人是装模作样，但眼下瞧见这一幕，还是有些无法接受。

她默默垂下脸，想置身事外。马庸焘见顾明澜毫无反应的样子，故意盯着她说道：“有件事，本督主倒还真有些好奇。”

顾明澜猜到接下来不是什么好话，憋了一口气。

“你二人晚上，是怎么行那种事的？”

——果然，是故意来恶心她的。

顾明澜一时没想好对策，便又听他说：“姑娘家脸皮薄，没事，不想说便罢了。”

“只是本督主觉得，这姑娘到现在似乎还是不太情愿，你若是觉得嫁给魏臻委屈了，现在也可以说出来。”

“督主……”魏臻蹙了蹙眉，正要接话，忽然被一双手环住颈部，紧接着，一张柔软的唇就印了上来。

他倏然睁大双眼。

顾明澜踮起脚尖，闭着眼在男人唇上贴了许久，心脏砰砰似要跳出胸腔，微微平复后才松开手，喘着气扯了扯嘴角，“多谢督主好意，明澜并不觉得委屈。”

她豁出的这一步，是别的女子都做不出来的，饶是做过许多腌臜事的马庸焘也不由愣住了。

“胆子倒挺大。”马庸焘本想借着对食一事恶心一下顾明澜，却不想顾明澜这回竟不上套了。

他气得脸色发青，没有发作的理由，只能狠拍扶手发泄一下，吩咐抬轿的太监快些回府。

顾明澜见状松了口气，殊不知她心中也有几分忐忑，“我做得如何？”她转头询问一句，却见魏臻双眼泛红，衬的脸色有些苍白。

“你怎么了？”

意识到什么，顾明澜有些不自在地移开眼，道：“我觉得你说的有几分道理，为了报仇，我会想尽一切手段活下去。”